パリ大学で現代文学を修め、兵役でフランス語教師としてスロヴァキアに赴任。その後、パリ第3大学、パリ第8大学で教鞭をとった。2000年に『我々の粘膜の強さと弱さ』でデビュー。『HHhH』は2010年度ゴンクール賞最優秀新人賞と2011年リーヴル・ド・ポッシュ読者大賞。英語訳版は英米各紙で絶賛されN.Y.タイムズの「100 Notable Books of 2012」に選ばれ2017年に映画化（『ナチス第三の男』）。2015年には『言語の第七の機能』でアンテラリエ賞。